AIDVIRUS IS 50 MILJOEN JAAR OUD, MET DANK AAN VOORVADER DE DWERGLEMUR! 
Het is een rare beestenbende op Madagaskar. Met enige regelmaat meldt Annelie Roozenboom vanuit de hoofdstad Antananarivo dat er weer een - tot dan onbekend- gek dier(tje) of plan(tje) is gevonden. Kijk nog eens goed naar de foto. U kijkt recht in de doordringende ogen van onze vroegste voorvader.
Op het eiland voor de Afrikaanse oostkust komen specimen voor die elders op de wereld niet te vinden zijn. Zoals de lemuriform, of kortweg lemur, ook bekend als de maki.
Deze halfaap is favoriet onder wetenschappers. Die hebben nu in de grijze dwerglemur het lentivirus gevonden, familie van het HIV-virus dat aids veroorzaakt. Dankzij de lemur is duidelijk geworden dat het virus 50 miljoen jaar oud is en niet pas één miljoen jaar, zoals tot nu toe gedacht.
Die wetenschap levert betere informatie op over hoe het virus zich ontwikkelde. Wetenschappers kunnen daarmee weer op zoek naar hoe aids het best te bestrijden is.Terwijl de rest van Afrika zwaar lijdt onder de Plaag, komt op Madagaskar Aids bijna niet voor. Hoe komt dat?
Annelie: ‘Het percentage aidspatiënten blijft hier al tien jaar onder de 1%. Niemand begrijpt waarom, omdat de mensen wel andere geslachtsziekten hebben. Er wordt ook op aangedrongen onderzoek te doen waarom mensen hier niet ontvankelijk zijn voor aids.’
Er wordt wel gesuggereerd dat het met de builenpest te maken heeft. Die komt nog steeds voor op Madagaskar. Door die pest zou aids geen kans krijgen zich te ontwikkelen. Een zomaar uit de lucht gegrepen verklaring, zonder enige wetenschappelijke onderbouwing.
Madagaskar is zo groot als Frankrijk en België samen en telt ongeveer 16 miljoen inwoners.
