Hallo, mijn naam is Iris en ik woon sinds 1997 in Singapore. Ik ben met groep 8 van de Hollandse School in Singapore naar een bijzonder festival in Singapore geweest. Het heet ‘Thaipusam’.
Thaipusam is van oorsprong een Tamil Hindoefestival. Tamils uit Zuid-India namen het mee naar Malakka toen ze daar als slaven moesten werken voor de Britten. Nu wonen de nakomelingen in steden waar ze meestal in de geldhandel zitten. Op de dag van de Thaipusam wordt het beeld van de god Murugan (ook wel Subramaniam genoemd) van de ene naar de andere tempel gebracht. Dat is 5 km en langs de weg staan duizenden mensen met kokosnoten te gooien om Murugan eer te bewijzen.
Shiva is één van de belangrijkste hoofdgoden. Hij schiep Murugan door het derde oog op zijn voorhoofd te openen. Daaruit kwamen 6 stralen vuur en op de plaats waar zij elkaar raakten, ontstond Murugan. Hij moest de kwade machten verslaan en kreeg daarom een gouden speer, de Nyana Vel. Thaipusam is de dag waarop de uitreiking van die speer wordt gevierd.
De Thaipusam duurt drie dagen. Op de eerste dag wordt Murugan van de ene naar de andere tempel gebracht en op de derde dag gaat hij weer terug. De tweede dag is voor de mensen die de Thaipusam gaan lopen. Vier weken lang bereiden ze zich al voor. Op de dag zelf bedekken ze zich met as en de priester brengt hen is trance door achter elkaar: “Vel, vel!” te roepen. Daarna krijgen zij een kavadi op hun hoofd en schouders. Een kavadi is een groot juk met afbeeldingen van Hindoegoden, 2 potten melk en veel pauwenveren erop.
Dan gaan er haakjes door de huid van hun rug en borst waaraan citroenen en sieraden hangen. Soms trekt iemand een karretje achter zich aan met (ook allemaal) veren, potten met melk, wierook, bloemen en beelden van Hindoegoden erop.
Als laatst gaat de vel, Murugans speer, door hun wangen en verticaal door hun tong. Dan kan de optocht beginnen, vijf kilometer lang.
Het inpinnen van die haakjes hebben wij ook gezien.
Ik vond het niet echt eng, maar ik zou het zelf niet graag willen. Bij de tempel vond ik het een beetje stinken (naar wierrook) maar ik raakte er gauw aan gewend.
We zijn ook nog in de tempel geweest waar we onze schoenen uit moesten doen en waar het nog drukker was dan buiten de tempel.
In de tempel hebben we wat rondgekeken en fotos gemaakt. Na een poosje ging iedereen naar de Hollandse Club of naar huis.
Al met al was het een leuke, leerzame maar vermoeiende dag.
Gepost door Iris vanuit Singapore
