16 november is een belangrijke dag voor St. Eustatius. Het is namelijk Statia-America Day. Precies 228 jaar geleden op 16 November 1776 heeft de gouverneur van St. Eustatius Johannes de Graaff twaalf kanonschoten laten vuren vanuit Fort Oranje.
De kanonschoten waren als groet bedoeld voor de Andrew Doria, een Amerikaanse vlaggenschip die de nieuwe Amerikaanse vlag had gehesen aan boord. Dat was de “First Salute”.
Dat was de eerste keer dat een land de Amerikaanse vlag begroette, en toen werd Amerika “Friend of Statia” genoemd. De Engelsen hadden ruzie met Amerika en toen ze hoorden wat er op St. Eustatius was gebeurd, stuurden ze Admiraal Rodney met een paar schepen naar St. Eustatius om het te straffen en te plunderen. Het was in een tijd dat het heel goed ging op St. Eustatius. Het heette niet voor niks de “Golden Rock”: de Gouden Rots. Er werden veel zaken gedaan op St. Eustatius en er waren veel opslagplaatsen voor kruiden, specerijen, katoen en nog veel meer.
228 jaar geleden
Dat was toen, maar vandaag was het feest. Feest omdat vandaag voor het eerst de vlag werd gehesen en het wapen van St. Eustatius bekend werd gemaakt in Fort Oranje. Hetzelfde fort waar 228 jaar geleden de saluutschoten werden gevuurd. Er waren genodigden uit St. Maarten, Saba, Bonaire, St. Kitts en Nevis, de minister-president meneer Etienne Ys en de Gouverneur van de Nederlandse Antillen meneer Frits Goedgedrag. Verder waren er ook nog leden van de Koninklijke Marine .
St. Eustatius heeft een nieuwe vlag
Het begon al ’s morgens vroeg om 6 uur. Iedereen ging naar het Fort en de kinderen van de padvinderij met hun drumbands van verschillende kerken kwamen aangemarcheerd, met het vrijwilligerskorps en de Politiekapel. Er stond een mooi podium. Het begon met een gebed, om Gods zegen te vragen voor de nieuwe vlag en wapen van St. Eustatius. Daarna zong het internationale koor een lied en mocht iedereen meezingen. Er volgden speeches van de minister-president, meneer Ys, en onze staatssecretaris meneer Ernie Simmons.
Saluutschoten
Daarna was er een dansje van de Aloi dansers, en een liedje “I Can” van het kinderkoor van kinderen van verschillende scholen. Toen werden de winnaars van de vlaggenwedstrijd naar voren geroepen. Want een paar jaar geleden was er een wedstrijd wie de mooiste vlag en wapen kon maken. De winnaars waren Zuwena Suares, voor de vlag en Walter Hellebrand voor het wapen. Meneer Hellebrand woont in Nederland, maar kwam speciaal hiervoor naar St. Eustatius. De vlag werd gehesen en het volkslied van St. Eustatius, “Golden Rock”, werd gezongen. Toen de vlag hoog hing, begon iedereen te klappen. Er werd nog een liedje gezongen over de vlag en toen werden er net als 228 jaar geleden saluutschoten uit een kanon geschoten vanuit een schip in de haven. Vanuit het Fort kan je zo naar de haven kijken.
Johnnycakes en saltfish met bush thee
Dat is een feest ontbijt voor Statia Day. Omdat iedereen zo vroeg naar het Fort ging, had niemand de tijd om te ontbijten. Dus na afloop kon iedereen Johnnycakes met saltfish kopen bij de tentjes die buiten het Fort stonden. Johnnycakes zijn een soort gefrituurde broodje en saltfish is gezouten vis gebakken in uien, groene pepers, tomaat. Je kan het met een gekookt ei en sla eten. Verder kon je ook Johnnycakes met kaar eten of pastechies, (een gefrituurde deeg flap met vlees, kip of vis erin). Bush thee is kruiden thee van een soort kruid dat hier overal groeit. Mijn moeder vind het lekker, maar ikzelf niet
Verder was het de hele dag feest. Lekker eten van de verschillende nationaliteiten op St. Eustatius en spelletjes voor kinderen. Ik was moe, omdat ik vroeg wakker moest worden om met mijn moeder naar het Fort te gaan. “s Avonds werd het nog leuker omdat er een vuurwerkshow was. Ja, in Fort Oranje! Dat was om de feestdag af te sluiten. Verschillende dansgroepjes hebben opgetreden en mensen gingen ook erom heen dansen. Er was van alles te koop, kip met aardappelsalade, ook snoep en chips, en klein speelgoed.
Ontwerper van het wapen
Ik kwam meneer Walter Hellebrand, de ontwerper van het wapen van St. Eustatius, tegen samen met zijn moeder en een vriendin van haar. Zijn moeder vertelde dat ze heel trots is op haar zoon. 41 jaar geleden was hij geboren op St. Eustatius en zijn moeder en vader waren leerkrachten op de openbare school. Hij heeft als kind op St. Eustatius gewoond en is later naar Nederland gegaan. Tien jaar gelden was hij voor het laatst op St. Eustatius en hij vindt het fijn om voor deze gelegenheid terug te zijn.
Vuurwerkshow
Er was nog een verrassing! Tijdens de show werd er omgeroepen dat we de dag daarop geen school hadden, dus mocht ik van mijn moeder tot het eind van de vuurwerkshow blijven. Dat was half één. Het was een mooie dag geweest.
Gepost door Vincent vanuit Sint Eustatius
