Een van de belangrijke feestdagen van Bangladesh, de Onafhankelijkheidsdag, valt op 26 maart. Bangladesh maakte ooit, samen met Pakistan, deel uit van India. In 1947 werd India opgedeeld in India en Pakistan. Maar Pakistan bestond eigenlijk uit twee delen, die ver uit elkaar lagen: West en Oost Pakistan. Oost Pakistan was wat nu Bangladesh heet.
Deze ongewone situatie leidde tot een onafhankelijkheidsstrijd die op 26 maart 1971 begon. De redenen voor deze strijd waren onder meer: de overheersing van Oost Pakistan door West Pakistan en het feit dat een land dat letterlijk gesplitst was, moeilijk te regeren viel.
Er volgde een bloedige strijd van negen maanden strijd tussen oost en west. In die maanden zijn er vooral veel slimme mensen van Oost Pakistan (Bangladesh) gedood, waaronder heel veel studenten van de Universiteit van Dhaka, zodat het onafhankelijke Bangladesh niet goed zou kunnen worden geregeerd. De dag dat de onafhankelijkheidsstrijd werd begonnen, wordt hier uitgebreid gevierd.
Andere belangrijke feestdagen hebben te maken met de religies. Meer dan 90% van de mensen is moslim. Eid-ul-Fitr en Eid-al-Azha worden dus uitgebreid gevierd. Eid-ul-Fitr is het eind van de vastenperiode, wanneer de nieuwe maan is gezien, en Eid-ul-Azha is 69 dagen daarna. Deze dag herdenken de moslims het feit dat Abraham zijn zoon Ismaël offerde. Beide dagen volgen de maankalender, die elf dagen korter is dan een Nederlands jaar, dus je weet nooit precies wanneer deze feestdagen vallen.
Er zijn ook hindoes in Bangladesh en die vieren vooral Durga Puja, dan wordt de godin Durga geëerd. Dit festival duurt vier dagen. Aan het eind van deze vier dagen worden beelden van Durga naar de rivieren gebracht en vaak bij zonsopgang in het water gelaten.
Het Bengaalse nieuwjaar valt op 14 april. Lang voor het jaar nul, heeft de heerser Akbar in Bengal (nu Bangladesh) een nieuwe kalender geïntroduceerd, gebaseerd op de maan. Maar omdat een jaar dan dus elf dagen korter zou zijn dan volgens de zonkalender (zoals wij in Nederland kennen) heeft Bengal er vervolgens een vaste dag volgens de zonkalender van gemaakt. En dat is 14 april geworden. Volgens de Bengaalse jaartelling is het nu het jaar 1411.
Gepost door Tara vanuit Dhaka, Bangladesh
