München is dit weekeinde weer het toneel van de jaarlijkse ‘Munich Security Conference‘ - een informeel treffen van de ‘Who is Who’ op het gebied van vrede en veiligheid. Dé plek waar politici, militairen, academici en anderen vrijuit kunnen discussiëren over alles wat hen op het hart ligt. Topgasten dit jaar zijn o.a. de Amerikaanse vice-president Joseph Biden, de Franse president Sarkozy, de Russische vice-premier Sergej Ivanov (trouwens een vaste gast van deze conferentie), de Iraanse nucleaire onderhandelaar Ali Larijani en NAVO-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer.
Verder doet de deelnemerslijst vermoeden dat Afghanistan een prominente rol op de bijeenkomst zal spelen. President Hamid Karzai is er, de Amerikaanse gezant voor Afghanistan (en Pakistan) Richard Holbrooke, en generaal David Petraeus, bevelhebber van het Amerikaanse Central Command (waar Afghanistan onder valt).
Verder is Nederland voor het eerst in jaren stevig vertegenwoordigd met zowel minister Verhagen van Buitenlandse Zaken als Van Middelkoop van Defensie.
De toespraken van de deelnemers zijn hier te vinden. Klik hier voor het Nederlandstalige nieuws uit München, en hier voor het Engelstalige.
Ik ben er zelf dit jaar niet bij maar heb nog een leuke anecdote over de ‘Wehrkundetagung‘, zoals de conferentie ooit heette. Ik heb in de loop der jaren vele tientallen internationale conferenties verslagen, maar dit is de enige waar ik ooit een schot heb horen lossen. Jawel, er werd geschoten! Dat was meen ik in 2004. Ik sta buiten de perszaal een sigaret te roken, en PANG, er klinkt uit de kelder een schot. Links en rechts grijpen politieagenten en bodyguards naar hun onder nette pakken verborgen wapens. Wat bleek? De bodyguard van een of andere Franse hotemetoot had in het kelderrestaurant gelunchd en wilde een pen pakken uit de binnenzak van zijn jasje. Hoe het kan weet ik niet, maar hij raakte per ongeluk zijn pistool aan dat vervolgens afging (was doorgeladen en stond zoals dat bij bodyguards gaat op scherp). De kogel vloog recht naar beneden langs zijn been het marmer in en de man raakt lichtgewond door de rondvliegende marmersplinters. Ik sprak er achteraf over met een Duitse agent en we waren het er over eens: de Fransman had mazzel gehad, want was dit op de begane grond gebeurd was hij waarschijnlijk onmiddellijk neergeschoten door een of meerdere van de tientallen bodyguards die daar rondlopen om de hoge gasten te beschermen - in het kelderrestaurant komt alleen het lagere volk. Verder, maar nu raakten we écht aan het speculeren, was de man vermoedelijk onmiddellijk ontslagen en sleet zijn dagen als nachtwaker bij IKEA of zoiets…
