‘Slim Europa’ faalt wegens nationaal egoïsme

In het filmpje blijft de geïnterviewde Galileo-projectleider nog beleefd. Maar als ik de flipcamera opberg laat hij zijn tanden pas echt zien. Eerst even de feiten op een rij.
Het onderwerp: Galileo, het Europese satellietnavigatiesysteem dat op termijn het Amerikaanse GPS overbodig moet maken. De benodigde 30 Galileo-satellieten zijn nog altijd niet de ruimte in geschoten. Het project liep ernstige vertraging op, waardoor het in het Amerikaanse vaktijdschrift IEEE Spectrum wordt bestempeld als “loser”.Daarbij was er van begin af aan gedoe over mogelijke onrechtmatigheid bij de financiering. Ergste van alles: de ruimtevaartbedrijven uit de deelnemende EU-lidstaten lagen van begin af aan met elkaar overhoop. Elke regering wilde natuurlijk de belangen van zijn eigen nationale industrie behartigen, met als collectieve resultaat: zero.
Galileo toont daarmee bij uitstek het falen aan van Europese samenwerking als het gaat om technologie en innovatie. En juist op dat terrein wil de Europese Unie scoren, eerst onder de noemer ‘Lissabon-strategie’, nu onder het banier “EU 2020 - op weg naar een slim en innovatief Europa!”. Slim? En innovatief? Laat ons niet lachen, was de gemiddelde reactie van politieke en journalistieke veteranen tijdens de EU 2020-presentatie afgelopen week in Brussel.
Paul Verhoef, binnen de Europese Commissie verantwoordelijk voor Galileo, heeft voor dat sarcasme wel begrip. In bovenstaand fimpje houdt hij het nog netjes, door te benadrukken dat projecten als Galileo lastig uitvoerbaar zijn omdat te veel belanghebbenden zich er tegenaan bemoeien. Met de camera uit is Verhoef duidelijker: had Galileo nou gewoon overgelaten aan een klein team van Brusselse experts, dan was het jaren geleden al operationeel geweest.
Helaas voor Verhoef, maar zo werkt het in Europa niet. En dus vraag je je af welk toekomstige technologische vernieuwingsproject hetzelfde scenario als Galileo wacht. Verhoef is desondanks optimistisch: “Galileo gaat er nu écht komen,” belooft hij.
Wij wachten intussen geduldig op de lancering van satellieten.