Hoe stemmen Nederlanders in het buitenland (3)?

Kaasmaker Dicky Willems, Ierland

Met het Europees kieskompas in de hand zocht ‘Wie is er bang voor Brussel’ Nederlanders op die in andere Europese landen wonen en werken. Deel 3: Dicky Willems, Ierland.

Het zuid-Ierse dorpje Coolea staat bekend om twee dingen. Er valt de meeste neerslag van het hele land. En er komt beroemde boerenkaas vandaan. Die kaas wordt al bijna dertig jaar gemaakt door de Nederlandse familie Willems. Zijn moeder begon ermee, zegt kaasmaker Dicky Willems. Omdat Goudse kaas in de Ierse winkels nauwelijks te krijgen was. Het echtpaar Willems had op dat moment al een boerderij, en wilde het liefst alles zelf doen. Kaasmaken leerden ze uit een boekje.

Vrienden vonden het lekker, en toen de stapel kazen steeds hoger werd benaderde vader Dick Willems een lokale kruidenier. Het was het begin van een serie distributiedeals waardoor de kazen uiteindelijk ver buiten Ierland in de winkel kwamen. “Ik heb ze zelfs wel eens in Amsterdam zien liggen.”

Dicky was tien toen zijn ouders naar Ierland verhuisden, maar inmiddels is hij verantwoordelijk voor het bedrijf. Daarbij krijgt hij regelmatig te maken met de strenge regelgeving uit Brussel, en niet altijd op een positieve manier.

Kort na de eeuwwisseling werd bij een koe uit de kudde waar hij de melk voor zijn kaas vandaan haalde TBC geconstateerd. Een hele lading Coolea kaas moest daardoor worden omgesmolten. “Zonde”, vindt Dicky. “Het was hele goede kaas.”

Toch heeft hij niet zozeer moeite met Europa als wel met de manier waarop de Ierse autoriteiten de Europese regels toepassen. Dat doen ze zonder fantasie en “tot op de letter.”

Dicky Willems is van plan om te gaan stemmen bij de Europese verkiezingen. Op wie weet hij nog niet. Maar als hij de EU Profiler invult komt daaruit al snel naar voren dat hij een groot voorstander is van vrije keuze.

Dus: ja tegen het homohuwelijk maar nee tegen de gedwongen integratie van immigranten. Coolea ligt in het deel van Ierland waar nog volop Iers wordt gesproken. “Ik weet nog hoe moeilijk het was toen ik naar Ierland kwam en ik alles opnieuw moest leren maar dan in het Iers. Dat is toch net zoiets als overschakelen op het Chinees.” Polen, Bulgaren en andere immigranten die al nauwelijks Engels spreken kun je zoiets niet aandoen, vindt hij.

Al even uitgesproken is hij bij een vraag over de peperdure Europese subsidies voor boeren. Die mogen niet geschrapt worden, vindt hij. “Melk is nu goedkoper dan toen we begonnen. Terwijl alles duurder wordt. Dan is er toch iets heel erg fout.”

Dat hij in het kieskompas uiteindelijk uitkomt bij gematigd links verrast hem niet. Zelf spreekt Dicky Willems intussen wel Iers. Al zijn het vooral de twee kinderen die vloeiend zijn in de taal. Zijn dochter van dertien speelt zelfs fluit op de traditionele Ierse manier, en leert het van de beroemdste lokale fluitist.

Want muziek is ook iets waar Coolea bekend om staat. Net als de regen. En de kaas van Dicky Willems.

Luister naar een radioreportage van Perro de Jong.