Fruitimporteur Erik van Vugt, Polen
Met het Europees kieskompas in de hand zocht ‘Wie is er bang voor Brussel’ Nederlanders op die in andere Europese landen wonen en werken. Deel 1: Erik van Vugt, Polen.
Niet vanwege een vrouw maar vanwege het fruit kwam Erik van Vugt in 1992 naar Polen. De nagenoeg onontgonnen Poolse markt bood volop kansen voor startende ondernemers. En het is sindsdien hard gegaan met zijn bedrijf, stelt de Nederlandse fruitimporteur tevreden terugkijkend. Met een gemiddelde groei van 20% procent per jaar, heeft hij inmiddels 300 man in dienst.
Blazende koelsystemen en radio overstemmen elkaar beurtelings in de galmende loods, waar het heftrucks zich behendig een weg door de fruitpallets banen. ‘Dit fruit wordt vanuit zestig verschillende landen ingevlogen’ vermeldt Van Vugt, tijdens een rondgang door zijn distributiehal op steenworp afstand van de Fruitveilinghal in Bronisze, een voorstadje van Warschau.
Bananen –nu nog groen- uit Colombia, grapefruit uit Chili; het is het type fruit waar in Polen veel vraag naar is, zegt Van Vugt. ‘Door de lange winters is er meer behoefte aan verse producten. Terwijl bijvoorbeeld Nederlanders steeds meer overstappen op het gemaksvoeding, hechten Polen meer aan vers fruit.’
Maar de belangstelling voor exotisch fruit wordt ook gestuwd door de lagere prijzen, met dank aan het EU-lidmaatschap. Want sindsdien is het fruit goedkoper geworden, als gevolg van het wegvallen van de importtarieven voor Europese producten. Tegelijkertijd zijn de bureaucratie en de douaneformaliteiten sterk vereenvoudigd, zegt Van Vugt. ‘Eigenlijk heeft het EU ons alleen maar voordeel gebracht.’
Maar wanneer we over het politieke bedrijf praten is Brussel ver weg, erkent hij. Een blik op de Europese kieskompas leidt slechts tot verwarring. Het stemadvies komt namelijk niet geheel overeen met zijn politieke voorkeur. Maar wat maakt t uit? Stemmen ging Van Vugt toch al niet, naar eigen zeggen vanwege de ‘ingewikkelde procedure’ die hij als buitenlander moet doorlopen om een stembiljet te bemachtigen. De fruitimporteur beïnvloedt de besluitvorming in Brussel liever via de zogenoemde ‘fruitlobby.’ ‘Daar hebben we wel contact mee, en die houden de zaken natuurlijk scherp voor ons in de gaten.’
Luister naar de radioreportage van Thijs Papot.
Correspondent Tijn Sadée blogt over het leven in Brussel.
