Treeport heet het avontuur van Mark Lodders en zijn collega-boomkwekers uit Zundert. Ze dromen van een groots Europees distributiecentrum in de Brabantse grensgemeente. “Dit kan het Aalsmeer van de boomkweek worden,” zegt Lodders.
Toen vijf jaar geleden, in 2004, de Europese Unie uitbreidde met tien voornamelijk Oost-Europese landen, kreeg boomkweker Lodders het benauwd. “Ik zag het als een bedreiging. In Oost-Europa werd tegen lage lonen geproduceerd. Ik was bang voor verlies van concurrentiepositie. Maar mijn angst was achteraf gezien niet nodig.”
Oost-Europa, en in het bijzonder Polen, bleek een nieuwe groeimarkt. Net als overal in Europa zijn ook in de Poolse wouden na de Tweede Wereldoorlog door de kap “flinke gaten ontstaan,” zegt Lodders. “Er is daar simpelweg een tekort aan hout.” Boomzaad uit Polen nam Lodders mee naar huis, en in de velden rond Zundert begon hij met de kweek. “Op onze vruchtbare grond is de kweek veel sneller dan in Polen, dus doen wij het hier goedkoper.” Eenmaal gekweekt gaan de jonge boompjes naar Polen waar ze worden geplant. Lodders’ volgende droom: het veroveren van de Turkse markt. “Turkije heeft voor ons boomkwekers enorme potentie, maar ik durf nog niet. Het is onbekend terrein.” Laat de Turken dus maar snel toetreden, zegt Lodders. “Dan komt er vanzelf hulp uit Brussel, en dan komen er ook Europese bosbouwsubsidies.” Natuurlijk kent hij de weerzin onder veel Nederlanders tegen Turkije’s mogelijke EU-toetreding in de toekomst. ”Maar als ik moet kiezen tussen politiek en handel, dan ga ik als een echte Hollander voor de handel. Turkije dus graag snél bij de EU.” En nu de bouw van Treeport nog. “Hopelijk,” zegt Lodders, “met subsidie uit Brussel.”
In de aanloop naar de Europese verkiezingen, op 4 juni, bericht Wie Is Er Bang Voor Brussel over het Europa van de straat, vanuit tijdelijke standplaats Zundert.
Dit is aflevering 4. Luister hier naar de radiorepo.
Correspondent Tijn Sadée blogt over het leven in Brussel.
