Na de top: Straatsburg down

Betogers trekken naar de Europa-brug over de Rijn

Een paar mensen kijken wellicht met plezier terug op de NAVO-top. Sarkozy beleefde zijn finest hour - Obama op bezoek! Vertrekkend secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer werd door regeringsleiders toegezongen. En de Deen Rasmussen, die op het laatste moment als opvolger van De Hoop Scheffer naar voren werd geschoven, zal zichzelf hebben getrakteerd op een akvavit. Maar verder overheerst de kater.

De Straatsburgers moesten toezien hoe hun stad werd bezet door een leger waar zelfs de zachtaardigste vredesactivist, die iedere ochtend John Lennons Imagine onder de douche neuriet, nog agressief van zou worden. Ik stond er de afgelopen dagen met m’n neus bovenop, en zag hoe een vijftigtal relschoppers de afsluitende anti-NAVO-manifestatie verziekte.

Jongen sloopt bewakingscamera in lantaarnpaal

In zwart gehulde jongens, op relletjes belust. Brandje stichten. Hotel Ibis aan de Rijn ging in vlammen op. Maar ik zag ook de provocatie vanuit het andere kamp: de duizenden Franse macho-agenten, bewapend met traangaspistolen, die patrouilleerden alsof zojuist de Derde Wereldoorlog was uitgebroken. Tussen de duizenden betogers liepen twee Zweedse antropologen mee. Fragiele, welbespraakte dames. Ze reizen regelmatig af naar NAVO-, EU- en Gzoveel-toppen waar antiglobalisten zich doorgaans manifesteren. Om, lichtten ze toe, “dat type mens” te bestuderen. NAVO-tegenstanders, gereduceerd tot zoiets als een vreemde vogelsoort. Gemarginaliseerd. Omsingeld. En het heeft gewerkt: de regeringsleiders keerden allen veilig huiswaarts. Maar wat rest is het beeld van een in zichzelf gekeerd militair bondgenootschap dat bang is voor kritiek. Luister ook naar de radioreportage

Relschoppers passeerden eerder deze boutique van een tankstation

Vreedzame demonstranten die het nieuws niet haalden...